产于昆仑山北麓格尔木市辖区万宝沟。1992年发现后,有人称为昆仑玉,也有人称之为万宝玉,不知道产地者按其质称之为和田玉。后又在该成矿带陆续发现几处相同玉种的矿点,有的专家建议,为了与早已命名的产于新疆昆仑山西段的昆仑玉(蛇纹石质玉)区别开来,应以昆仑玉产的县级单位名称命名为“格尔木玉”。该命名一是彻底消除了与西昆仑蛇纹石质玉的重名问题,二则便于与新疆和田玉相对应,三也符合玉石习惯命名原则。
该玉石矿点地处昆中断裂南侧前震旦纪隆起带边部的上元古界万宝沟群变质岩系中,按岩性组合由下而上可分为下碎屑岩组、火山岩组、碳酸盐岩组和上碎屑岩组共四个岩组。玉石体即赋存在于碳酸盐岩组内,产在大理岩与中酸性岩浆岩侵入体接触带,属接触交代变质矿床。
格尔木玉其矿物成分以透闪石、阳起石为主体,含少量蛇纹石、绿泥石、磁铁矿。色彩比较丰富,颜色有脂白色、白色、灰白色、浅绿灰白色、绿色、草绿色、艳绿色、墨绿色等。透闪石、阳起石呈显微纤状和针状晶体,杂乱交织压结成毛毡状结构。玉性温厚,致密坚韧,质地细腻,不易断裂。蜡质光泽,半透明。硬度5.5~6.5,密度2.95~3.10g∕cm3。用其雕琢的玉件光洁温润,柔和凝重,敲打时发出悠长悦耳的钢音。
有人采集中等偏上的玉料样品与和田玉对比,发现该玉各项特征与新疆和田玉基本相似,其细微差别在于:
1)矿物成分:
和田玉的主要矿物为透闪石——阳起石系列矿物,格尔木玉 属该矿物系列,但以透闪石为主,阳起石很少,两者基本一致。
和田玉中伴生矿物较多,有透辉石、蛇纹石、斜黝帘石、磷灰石、磁铁矿、榍石、绿泥石、铬尖晶石、钙铬榴石、针镍矿、磁黄铁矿、石墨、铬绿泥石及个别独居石。格尔木玉在样品中只发现磁铁矿。初步认为格尔木玉矿物组成较和田玉单一、纯正。
2)物理性质:
格尔木玉样品中以白色为主,部分为青白色,大致与和田玉的白玉和青白玉相当。
格尔木玉中透闪石的粒度一般在0.032×0.0128~0.0064mm×0.081mm之间,较和田玉(粒度在0.02×0.009~0.006mm×0.018mm间)、青白玉(粒度在(0.0006×0.002~0.004mm×0.014mm间)粗,表明所测得格尔木玉样品质不如和田玉细腻。
用划痕法测得格尔木玉硬度一般在6.5,略低于和田白玉(硬度6.7)和青白玉(硬度6.6),与和田玉相当。
实测格尔木玉的密度为2.945g∕cm3,略高于和田白玉(密度约2.922g∕cm3),低于和田青白玉(密度2.976g∕cm3)。
在白光下实测格尔木玉中透闪石集合体的聚合折光率近等于1.626,与和田玉中透闪石的折光率(Nm=1.628)相近。
3)化学成份:
格尔木玉中的主要成分(SiO2、MgO、CaO)含量较高,更接近透闪石的端员部分;而次要组分(Fe2O3、FeO、MnO等)含量较低,说明其杂质及染色组分含量少,其品质较和田玉更加纯正。